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黄佶评论曾泰元先生关于译龙问题的文章 ----------------- |
【编者按】曾泰元先生在跨文化翻译方面写过很多文章，本网也转载过多次。曾先生此文有很多信息和知识，但是编者不同意曾先生的结论，特此转载此文，同时加上我的评注和插图。（黄佶，2017年7月18日） dragon 改为 loong 很重要？其实让别人接受“龙 dragon”更重要 曾泰元，2017年3月17日，原载“复旦外语”公号 两会期间，有全国政协委员提案，希望纠正长久以来“龙”的翻译错误。这位政协委员主张，中国的龙不是西方的 dragon，西方的 dragon 也不等于中国的龙。他建议将“龙”的英文音译为 loong，将 dragon 的中文音译为“拽根”。 据说这已经是该委员连续第三年在全国两会提案建议此事，新闻见诸媒体之后，研究词汇翻译的我，又想起了十年前的一桩旧案，性质多所类似。 2006年底，大陆有一场关于“龙”的文化论战，当时学界为“龙”的英译争得沸沸扬扬。批评方认为，dragon 作为中国龙的英译，实乃善恶不分，指鹿为马，是个严重错误，必须严肃加以导正。他们从“龙”的传统英译“dragon”着手，藉由松动语言学上的“能指”（语言符号）和“所指”（事物观念），希望让 dragon 这个语言符号与中国龙脱钩，藉此与 dragon 所代表的负面形象划清界限。 西方传统的 dragon 是只蛇蜥一体的神话怪物，千百年来象征了邪恶恐怖，与中国人心中象征祥瑞、皇权的龙，有着天渊之别。这条 dragon
是古英语史诗主角“贝奥武夫”（Beowulf）欲除之而后快的魔兽，也是英格兰守护神“圣乔治”（St. George）要杀戮的恶煞。现代英文里的
dragon 也可以用来骂人，指的是凶狠泼辣、令人生畏的“母老虎”。 |
中文的“龙”与英文的 dragon 在本义（denotation）上有些接近，指的都是神话传说中类似的巨兽，可是二者的含义（connotation）却判如天壤，大相径庭，中文的“龙”崇高神圣，西方的 dragon 恐怖邪恶。 【黄佶评论：既然中国的龙和欧洲的杜拉更（dragon）是如此的不同，为它们分别取不同的名字，不是很正常吗？】 当时的批评方积极地为龙另觅英文的新词，坚决要与 dragon 分道扬镳。因此除了旧式的威妥玛拼音 lung、新式的汉语拼音 long 纳入考虑之外，部分人士还曾构思出一些颇具特色的创新，如 loong（音译兼象形，两个 o 代表龙的两个眼睛）、liong（音译兼联想，闽南语的音译加上狮子 lion 的联想），希望另起炉灶，给中文的“龙”找全新的英文对应。 【黄佶评论：根据我的考证，早在 1814年，英国传教士即已经在《中国言法》一书中将“龙”字注音为 loong；在 1817年，英国外交官在中国游记里音译“龙王庙”时也使用了这种拼法。有学者指出：英语造词时，也可能使用了“象形”的方法，例如
eye（眼睛）、bed（床）等等。】 |
2002年美国出版了一本预测新词存活率的通俗学术书，名为《预测新词：它们成功的秘诀》（Predicting
New Words: The Secrets of Their Success），作者艾伦-梅特卡夫（Allan Metcalf）是美国大学的知名英文教授、美国方言学会（American
Dialect Society）的秘书长。他观察记录英文词汇六十年，依此归纳分析，在书中总结出新词存活的五大定律，分别是：（一）使用频率高，（二）本质低调不招摇，（三）语言社群多元、出现场合多样，（四）词形有变化、语义能引伸，（五）传达的概念历久弥新。作者强调，这五大定律之中最重要的是“本质低调不招摇”，因为低调不招摇，语言用户没有戒心，不会抗拒，新词就能神不知鬼不觉地留下来。 |
我们不妨以此为本，检视这些“龙”的新英文。 威妥玛拼音的 lung 在英文工具书里历史最久，权威的《不列颠百科全书》（Encyclopaedia Britannica）和《韦氏第三版新国际英语大词典》（Webster's Third New International Dictionary of the English Language, Unabridged，简称 W3）均有收录，但威妥玛拼音已经式微，且此拼法让人联想到龙等于肺，难以让人接受。 汉语拼音的 long 这个拼法与普通词汇相同，有长长久久之意，不过要这么一个基础词汇增列一条中国龙的新义，恐非易事，有待观察。 loong 虽也见于英语里与华人有关的专有名词，但 oong 的组合不符合英文的拼字规律，把两个 o 诠释为龙的大眼睛，创意十足，但过于牵强。liong 也有类似问题，iong 的拼法不是英文，把它跟狮子（lion）扯上关系也是穿凿附会。 【黄佶评论：英语当中并非没有 oong 这种拼写结构，例如 boong（原住民）、moong（= mung，绿豆）、voong（有趣的人，美国人的姓氏）。中国民国时期的宋氏三姐妹曾经频频出现在世界新闻媒体中，也没有人说 Soong 这个拼写法有问题。另一方面，loong 作为英语里的外来语，本来就不必严格遵循英语的拼写规则。】 |
以上这些“龙”的新英文充满了主观、异质的成分，既招摇又高调，能否成功打进英语世界、让一般的英语人士接受？看来似乎并不乐观。 我们须知，翻译上的努力往往是“谋事在人，成事在天”的。优美的、正确的、合逻辑的、有创意的，不见得会被大家接受，而且有时越努力推动，造成的反作用力越大。 【黄佶评论：根据笔者整理的“翻译经济学”规律：人们倾向于使用比较简洁的译法。例如“意大利馅饼”不敌“披萨”，martial art 不敌 Kung Fu。所以，一旦外国人知道 Chinese Dragon 还有一个简洁的专用名称 Loong，会很快选择后者。2006年，外国媒介报道译龙为 Loong 的建议后，来信商榷的外国学者都立即开始使用 Loong 这个词汇了，包括反对改译建议的人。】 语言里负面、歧视、贬抑的字眼比比皆是，改变词汇是一条路（如把“龙”的英文从 dragon 改成 loong），但却是一条艰辛之路，因为语言本身有一套机制，人为的操控难以左右。另一条值得尝试的路是，外在的语言符号不动（如保留旧译 dragon），让事物观念的内涵产生质变（比如丰富龙的面貌，让英语世界知道中国龙是不同的龙），那么词汇的定义就必须依此修改，如此一样能达到我们的目的。 【黄佶评论：这条路可能更艰辛。为了帮助中国人比较容易理解，我设计了汉语的例子。假设 pizza 进入中国之后，被汉译为“砒霜”。意大利商人如何使“砒霜”一次的内涵发生质变？让中国消费者知道“意大利砒霜”是不同的食物？不是毒药而是美食？这显然是不可能的。】 |
语言是活的，语义并非固定，它也在流动改变。事实上，随着国际交流的日益频繁，中国总体国力日渐强盛，西方世界也已逐渐了解到，中国龙是一种皇权、尊贵、吉祥的象征，而不是西方传统中邪恶的代表。 当代英语的权威词典《在线牛津词典》（Oxford Dictionaries Online，简称 ODO）在 dragon 的定义里就说，“欧洲传统的龙通常会喷火，往往代表着混乱与邪恶，而东亚的龙则多半是仁慈宽厚的好龙，代表着多产和富饶，与水和天有关”（In European tradition the dragon is typically fire-breathing and tends to symbolize chaos or evil, whereas in East Asia it is usually a beneficent symbol of fertility, associated with water and the heavens.）。 美国英语的权威词典 W3 收录了“龙”的音译 lung，不过却完全没有解释，而是以“互见”（cross-reference）的方式把读者引到 dragon，要读者参照 dragon 的一个义项。这个义项明白指出，dragon 也指“中国神话里的一种超自然生物，仁慈宽厚，与雨水和洪涝有关”（a beneficent supernatural creature in Chinese mythology connected with rain and floods）。 【黄佶评论：辞典只是描述一个词汇的使用情况，但并不代表这种使用情况是正确的。当一个词汇的错误使用方法被纠正之后，辞典也会相应变动。早在 1986年，简明不列颠百科全书（中文版）已经将杜拉更（dragon）和龙（long）分为两个独立的词条。2015年，由复旦大学终身教授陆谷孙先生主编的《中华汉英大词典》（上卷）已经将“龙”译为 long。】 西方传统中的 dragon 是不好的，是邪恶的化身，但如英美的权威词典 ODO 和 W3 所载，dragon 也可用来指良善的中国龙。用 dragon 来翻译中国龙一开始或许是个乌龙，起因是认知不足而错把冯京当马凉，但现在英文基本上已完全接纳了。依此观之，要不要另起炉灶，给“龙”造个 dragon 以外的新译，似乎已经不是那么绝对了。 【黄佶评论：单词 dragon 指“邪恶的化身”，同时又指“善良的中国龙”，这本身就非常荒谬，中国外语学界居然对此不感到异常，不积极设法改变这种情况，反而找出理由劝阻主张改译者，真是令人费解。我们能不能用汉字“贼”在指盗贼的同时又指某外国善良的绅士？】 常见的词汇中，十之八九都是多义的，是什么意思得看语境而定，dragon 也是一样。在语境不清或是需要特别强调时，不妨在 dragon 之前冠以 Chinese，以 Chinese dragon（中国龙）的面貌呈现。这个 Chinese dragon，也是英文《维基百科》（Wikipedia）对中国龙的答案。 【黄佶评论：很多词汇是多义词，这没错。但是一个词同时有两个截然相反的含义，除了 dragon，还有其它的吗？我们可以用 good 表示“坏”吗？可以用“great”表示“渺小”吗？dragon 是恶魔，难道 Chinese dragon 就不是恶魔了？仍然是恶魔呀，只是变成了“中国恶魔”。中国人考虑跨文化翻译问题时，不能只站在自己的立场上考虑问题，而应该站在外国人的立场上看译文是否合理。由于外语不是中国学者的母语，所以难以体会外国人的感受，那么最简单的办法就是使用汉语例子：“贼”是坏蛋，难道“法国贼”就不是坏蛋了？】 “龙”的英译，经过十年的沈淀，看来还是维持既有的 dragon 最为稳妥。如果大家仍有疑虑，那就 Chinese dragon 吧！如何？ 【黄佶评论：这十年不是“沉淀”，而是中国外语学界、中国对外传播学界以及主管部门集体失职、无所作为的十年，是被浪费掉的十年。】 （原文作者曾泰元系台湾东吴大学英文系副教授、复旦大学外文学院访问学者。评论者黄佶系华东师范大学传播学院副教授。） 注：此文又题“‘龙’的英文，dragon 的中文”，刊于《英语学习》2017年第八期 ----------------------------------------- 相关链接： （返回顶部） |
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